Um eine exakte Grundlage für den Busbetrieb mit Elektrofahrzeugen zu gewinnen, steht seit Montag, 15. August 2022, ein Testbus im Einsatz. "MAN Truck & Bus Schweiz respektive Engadin Bus stellen der Regiobus AG das Fahrzeug für zwei Wochen zur Verfügung", so Jonny Dörig, Leiter Technik bei der Regiobus AG. Der MAN Lion’s City 12 E bietet 33 Sitz-, 31 Steh- sowie 2 Rollstuhlplätze und verkehrt auf den Linien 171 bis 176 in Herisau und Schwellbrunn sowie den Linien 152 nach Gossau und 158 nach Engelburg - sowohl im Tages- als auch im Abendbetrieb. "Das Fahrzeug kann bis zu 18 Stunden im Einsatz sein, bevor es im Depot in Herisau aufgeladen werden muss."

Das Fahrzeug braucht keine Infrastruktur auf der Strecke. Durch die lange Ladezeit im Depot müssten jedoch zusätzliche Fahrzeuge bereitstehen, um dieselbe Tagesfahrleistung zu erzielen wie Dieselbusse. Elektrobusse sind im Vergleich zu Dieselbussen rund doppelt so teuer in der Beschaffung. Die definitive Beschaffung von Elektrobussen soll mit der Inbetriebnahme des neuen Betriebsgebäudes in Herisau abgestimmt werden. Wie sich die Verfügbarkeit der elektrischen Energie künftig gestaltet, wird von den Verantwortlichen der Regiobus AG sehr genau beobachtet und in die Überlegungen einbezogen.